| L'abeille "domestique", Apis mellifera, est un insecte de l'ordre des Hyménoptères qui comprend plus de 100 000 espèces. Elle appartient à la grande famille des Apoïdes, dont les membres ont pour caractéristiques communes de posséder: - une longue langue pour recueillir le nectar des fleurs, - un astucieux système pour entreposer le pollen sur ses pattes arrières. - ils sont poilus.  | Il existe 3 habitants dans une ruche: - La reine: Son abdomen est plus long, plus gros et plus poilu que celui d'une ouvrière. C'est une véritable machine à pondre! sa vie durera en moyenne 4 à 5 ans. Elle est la mère de toutes les abeilles de la ruche et "commande" les autres abeilles par le seul fait qu'elle produit des phéromones (sorte de substance chimique), qui inhibent les ouvrières et les empêchent de pondre des oeufs. Elle a une cour qui se charge de répondre à tous ses besoins (nourriture, toilette...). - Le faux-bourdon ou mâle: Il y a 1 500 environ par ruche. Leur travail est essentiellement de féconder la reine lors d'un vol nuptial. Ils iront toujours vers la reine d'une autre ruche que la leur (pas de consanguinité chez les abeilles!!!). Ils vivent en moyenne 50 jours. - L'ouvrière: C'est celle que l'on rencontre dans la nature. L'été, elle vit en moyenne 40 jours. Celles qui naissent à l'automne vivent jusqu'au début du printemps en hivernant. Durant sa vie, elle accomplit différentes tâches, selon son développement physiologique: nourrice, cirière, magasinière, ventileuse, gardienne, butineuse... |
| Non, la reine ne nait pas avec cette marque rouge sur le thorax! C'est l'apiculteur qui lui pose cette petite pastille afin de mieux la retrouver lorsque la colonie est populeuse et qu'il lui faut la repérer facilement. Voyez la longueur de son abdomen en comparaison de celui des ouvrières qui sont autour d'elle. |  |
 | Ici, un cadre de ruche avec des abeilles au travail. Au centre, on distingue le couvain, les bébés en quelques sortes!...les larves dans des cellules operculées et les nourrices qui élèvent les plus jeunes avec la gelée royale et le mélange de pollen et de miel appelé "Pain d'abeille".  |
